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对于一幅书法作品，我们可以从三个维度去考察:实用性、装饰性、抒情性。实用性体现为文字表达，装饰性体现为视觉传达，抒情性体现为情绪抒发。

书法的这“三性”，也是书法的“三品”:实用性的作品是“初品”，装饰性的作品算是“中品” ，而只有抒情性的作品才称得上是“上品”。甚至可以说，书法的最高境界即在于“抒发”，也就是其抒情性。

这“三性”不仅呈现出一种由低到高、由初期到成熟的内在艺术规律和历史发展规律，而且有一种兼容性——装饰性可以兼容实用性，抒情性又可以兼容装饰性和实用性。一幅堪称“上品”的书法佳作，通过点画的起伏、线条的律动、结体的张驰、行间的错落，以及墨色的变化，不仅抒发了作者饱满的情绪，而且在视觉上让人深感愉悦，同时又能将文字的意涵表达出来，也就是说，能够让读者知道它写的是什么。这三者，缺其一，都难称佳构。

比如，王羲之的《兰亭集序》，我们能从作品中感受到他书写时的情绪，在视觉上也让人觉得“画面”很美，同时我们又能阅读他的文字，读得懂他所要表达的意思。这大概也是千百年来王羲之几乎被各种层次的人所公认的主要原因。

一幅作品的情绪，体现的是书家的性情。书法是笔墨的艺术，更是性情的艺术。笔墨是基础，性情是灵魂。看很多书家的作品，与历代法帖比起来，其笔墨并不差，但又总觉得少了些什么，这就是性情。只见笔墨，不见性情，便会让人觉得匠气，就像一个人缺乏精气神。好的作品，应该是随性而为，无意求工，气韵自足，和而不同。王羲之，颜真卿，他们的作品，你找不到雷同的；即便是颜真卿的楷书，你也看不到风格气质相同的作品，因为他们的每幅作品都流淌着不同的情绪变化。这样的作品，才称得上是一书一品、和而不同。

相对于抒情性的作品，退而求其次的是装饰性的作品。这类作品，我们在书法展览中时常可以看到。对这些作品，我们总有这样一种感觉:字是好字，但缺少感染力，缺少打动人心的力量。究其原因，都是因为其抒情性不够。可以说，现在很多成名书家，包括所谓的一流书家，都还停留在这个层面上。

现在还有一类作品，它们的装饰意味极浓，但文字似是而非不可释读，或者写的根本就不是文字，而只是一些点线面构成的墨迹。这类作品，大概是受日本现代书法，特别是片假名书法的影响而形成的“书风”。对这样的作品，其实是不必归入书法之列的，而可以将其看作是水墨实验之类的“当代艺术”。我认为，对于书法的界定，必须是以文字书写为前提。

既然是文字书写，那首先便要讲实用性。这是书法的基础。但凡临过几天碑帖，稍微有些入门功夫的书写者，都不难做到这一点。宽泛点说，这也是书法作品。我们看有些乡村老先生，他们的字不错，但艺术性不高，大概就属于这个层次，算是达到了初级水平。

如果按照这“三性”来考察我们所见到的书法作品，我们就不难区分其高下优劣了。一幅好作品，真不是忽悠和吹嘘出来的。